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新西兰是世界上养蜂业最发达的国家之一，养蜂业已成为其农业生产的重要组成部分。得天独厚的自然环境、温和湿润的气候条件以及辽阔的牧场、林地和灌木使新西兰具备了良好的养蜂条件。
下面就对新西兰养蜂业的发展历史和现状进行具体介绍。
一、养蜂业发展历史
养蜂业在新西兰已经具有150多年的历史。根据历史记载，最早到达新西兰的蜜蜂是由英国传教士于1839年带到新西兰，其后又有多批蜜蜂到达。在那时养蜂还只是早期移民者的一种消遣活动，尚未形成规模。新西兰第一本介绍养蜂知识的书籍出版于1848年。
第一次世界大战以后，新西兰的养蜂业迅速发展。随着大片土地的开发，陆续回到家乡的军人接受了专业培训，成为养蜂业主。到十九世纪二十年代，新西兰的蜂箱数量已经达到10万只。
第二次世界大战后养蜂业进一步发展。到1950年，新西兰已有养蜂业主7,000户，蜂箱数量达15万只。1955年成立的蜂蜜买卖管理局专门负责经营精炼蜂蜜的出口，这种经营管理是垄断性的。
七十年代末、八十年代初，新西兰的养蜂业发生了较大变化：政府对蜂蜜销售的垄断性经营终止了，一些私营企业或个人开始经营蜂产品的出口业务。八十年代，由于国内农作物和水果对虫媒授粉的需求，蜜蜂的饲养量以年平均增长率6%的速度不断增加，全国的蜂箱数量曾在1988年达到33.5万只的最高峰。进入九十年代后，由于受到政府修改养蜂业相关政策和立法的影响，蜂箱数量略有减少，保持在30万只左右。到1995年，新西兰全国共有养蜂业主5,409户；养蜂场24,764个；蜂箱293,080只。
二、养蜂业现状
1.养蜂业主分类：
为了控制蜂类疾病的传播，保障养蜂业的集体利益，新西兰政府规定本国养蜂业主，不论专业的还是非专业的，每年必须进行登记注册。
和世界上其他养蜂业发达的国家一样，只占养蜂者很小比例的商业或半商业化养蜂企业（拥有蜂箱数量在50只以上）在新西兰养蜂业中居于统治地位??600户经过注册的专业养蜂业主只占养蜂者总数的9%，但他们却拥有了新西兰蜂箱总数的90%以上。其中许多养蜂企业还雇佣了大量员工，因此在新西兰直接就业于养蜂业的人数超过2,000人。
与专业养蜂业主相区别的是把养蜂作为副业的养蜂爱好者，他们占养蜂者总数的91%，但所拥有的蜂箱数量很少。然而，大部分商业养蜂业主都来自于这个群体，同时由于污仔病（Foulbrood）等蜂类疾病的传播方式，不论规模多小的养蜂者都会对其他养蜂者乃至整个养蜂业产生潜在的经济影响，因此业余养蜂者群体亦是新西兰养蜂业的重要组成部分。
到2001年7月底为止，新西兰全国共有专业或非专业养蜂业主4,539户，养蜂场21,304个；蜂箱314,091只。以下是养蜂业的数量分布情况：
2.蜜蜂种类：
意大利蜜蜂(Apis mellifera ligustica)是用于商业用途的主要品种，欧洲黑蜜蜂(Apis mellifera mellifera)在新西兰也属于很常见的野生种群。其他具有经济价值的品种包括Megachile rotundata，Nomia melanderi，Bombus horturoum， B. ruderatus，B. subterraneus 和B. terrestris。
3.养蜂业产品及出口情况：
高品质蜂蜜是新西兰养蜂业传统的、同时也是最主要的产品，蜂蜜在满足国内市场需求的同时，有三分之一的产量供应国际市场。其他蜂产品还包括蜂蜡、花粉、蜂胶、蜂王浆和活蜜蜂等。
新西兰属温带海洋性气候，大量丰富的植物群落使其养蜂业生产出种类繁多的蜂蜜品种，其中最主要的蜜源为白苜蓿（White Clove），其他具有重要经济价值的品种包括麦卡卢树（Manuka）、石楠花（Ling Heather）、百里香（Thyme）和山毛榉（Beech）等。 [1] [2] 下一页
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