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据scidev网站2006年2月8日报道，科学家近日撰文指出，提高抗病虫害能力的转基因农作物最终将导致杀虫剂用量的的增加，从而使发展中国家的农民的利益受损。自上世纪九十年年代以来，印度的安得拉邦就有数千农民自杀，当地将其称之为“虫害灾难”，即这些农民过量使用杀虫剂致使害虫的抗药性增强，造成农作物的产量大幅下降，并使这些农民陷入债务危机。而这正是转基因农作物的支持者在不考虑是否有虫害出现的情况下，鼓励农民长期使用大剂量的杀虫剂。这些农民的经历表明，大面积地种植转基因农作物违背了健全的虫害治理准则。
虫害的抗药性是从两个途径发展的。第一种是通过“选择性抵抗”，任何一种害虫都会正常地发生基因变异，其中包括对杀虫剂抗药性的基因变异，杀虫剂的使用不避免会使存活下来的害虫将抗药的基因遗传给后代。第二种是通过“诱导选择”，即使一些害虫天生交没有抗药的特性，但是大剂量的使用杀虫剂也会导致其发生变异来增加抗药能力。
抗虫害的转基因农作物也会产生类似的影响，它通过转基因农作物生成苏云金杆菌方法来达到防治虫害的目的。与喷洒化学杀虫剂不同，苏云金杆菌杀虫剂会长期地在转基因农物中保持一定的水平，并不考虑虫害是否已经使农作物的经济效益受损，因此转基因农作物促使害虫发生抗药性变异远大于喷洒杀虫剂。
做为一种完善可靠的防治虫害管理策略，综合虫害治理（IPM）甚至可以被视为不使用杀虫剂管理方法，这种策略的有效性使农民可以不再依赖于抗药性的转基因农作物来防治虫害。采用综合虫害治理策略时，杀虫剂只有在病虫害对农作物造成了损失超过了预先管理措施评估的损失时才会使用，并且还要在其它的虫害控制手段无效时才使用。此外，管理者不会只考虑某一种虫害，而是对所有与农作物相关的虫害进行全盘的考虑。他们对特定环境中所有能够影响虫害规模的因素进行考量，并最终制定出可行的策略以确保虫害规模保持一定的水平，这个水平被称为“经济起点水平（ETL）”。这些综合性策略通过确保害虫不能快速地产生抗药性来尽可能地延长使用杀虫剂的时间。
为了减缓害虫抗药变异的出现，综合虫害管理策略尽量避免使用杀虫剂，除非虫害的规模已经达到了事先评估的经济起点水平。如果发生了这种情况，管理者将根据虫害的规模来确定杀虫剂的剂量。与之相比，抗虫害的转基因农作物是通过诱导害虫服食大剂量的生物杀虫剂来消灭虫害的。研究人员最新的报告就显示，为了杀死相关的害虫，转基因农作物苏云金杆菌的生成量要提高25倍。
由于转基因农作物消灭害虫完全依赖于害虫在吞噬农作物时摄入的杀虫剂的剂量，因此农作物生成杀虫剂的剂量、生成的时间以及生成的地点都至关重要。不幸的是，研究报告表明，苏云金杆菌的水平在单个农作物的不同地方和苏云金杆菌的不同种类之间生成的水平总是在变化。植物花朵的主要部分，如花粉、花粉囊、雌蕊、成熟花朵的花瓣比植物的其它地方生成的苏云金杆菌水平就低。尽管这项研究结果并不是农民的种植园里得出的，但是印度农民的经历表明，转基因的棉花在一年四季和不同地方抗虫害的表现极不稳定。
另一个可能增加害虫抗药性的因素是苏云金杆菌cry1ac 基因，这种基因已经被广泛引入到印度种植的杂交棉花和其它和一些农作物中。转基因棉花的支持者还提出，将非转基因棉花与转基因棉花混合种植来减缓害虫的抗药性，这样存活的害虫更容易被苏云金杆菌杀死。不过，在印度这种方法很难实现，因为多数农民的种植面积很小，而且这种方法很难有效地监控和实施。这种混合种植的方法还会导致更多的害虫产生抗药性，意味着农民要喷洒更多的杀虫剂，使农民更加贫困，那样的代价太高了，因些转基因农作物在合理的虫害管理策略并没有一席之地。
英文原文链接参见：http://www.scidev.net/Opinions/index.cfm?fuseaction=readOpinions&itemid=467&language=1（中国科技信息网）
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