凡来嵩山永泰寺参观的游人都要提了这么一个问题，永泰公主为什么要放弃宫廷生活而出家为尼呢?笔者综合有关永泰的史料，分析原因主要有三种：其一是，为躲避朝廷内部尔虞我诈的斗争，明哲保身而出家为尼。据《魏书·明帝纪》载：“明帝以延昌四年(515年)正月即位，二月尊高氏为皇太后，已亥又尊胡充华为皇太妃。三月皇太后出俗为尼，徒御金塘。”永泰公主不知是否太后所生?“八月皇太妃为皇太后，临朝称制。至正光元年七月侍中元义刘腾矫皇太后诏以帝年已长，敬逊别宫，乃幽皇太后于别宫。”清王昶在《金石萃编》中说：“永泰公主入道为尼，史虽无可考。然观当时朝政，高太后之出俗与永泰公主为尼，都有不安于其朝政之缘故。”据此，当地群众演绎出永泰公主的母亲西宫娘娘陷害东宫娘娘，永泰公主看不惯母亲的奸佞行为，又无可奈何，毅然出家的民间故事。其二是，北魏时期佛教盛行，永泰公主深受佛教教义的影响而自愿出家为尼，明万历三十五年(1607年)十二月费必兴撰《重建嵩山永泰寺碑记》载：“汉明帝听洛阳妇女阿潘等人出家，为中国女缁(女僧)之始”永泰公主为仿效古人，于下光二年(521年)“出俗为尼”。其三是，永泰公主奉敕出家。永泰公主的父亲宣武帝元恪、哥哥教明帝元诩都在嵩山建有离宫，经常从京都洛阳到嵩山游乐。永泰公主多次随同父、史到嵩山，被嵩岳幽美的环境和宁静的寺院生活所吸引，多次要求到嵩山出家，为满足妹妹的要求，孝明帝元诩特诏令为妹妹敕建明练寺兼度土庶女等。所以民间盛传，永泰公主出家后的起居丫环侍奉，朝夕为伴，生活费用完全由朝廷供给，连公主用的粉黛和胭脂，都是宫廷送来的。永奉公主也经常把自己用不完的钱粮赈济周围的百姓。因此，嵩山地区广大僧俗对泰公主十分崇敬和爱戴。

永泰寺因永泰公主出家而扬名。明代费必兴撰《重建嵩山永泰寺碑记》称，“永泰公主出家为尼是继达摩面壁、神光断臂得法”佛教禅宗中的三件大事，可与“五叶敷荣，千花竞秀与三花之树、五衢之禾相辉应”，“变千古不配矣”。因而历代有许多名人学士到此寻胜访古。

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