传说很久以前，南山脚下有个大财主，姓赛名百万。他到七十岁止才养了个独生儿子，取名赛富。
　　赛富长大之后，仗着父亲的权势，纠集恶少，横行乡里，鱼肉百姓，干尽了坏事。其所作亿为，赛过他那老子。百姓无不切齿痛恨，因此，送了他一个绰号，叫“赛虎”。
　　一年春天，赛虎带着一群奴才，游山玩水，在南山上发现了一条受伤的花蛇，便令奴才们捉住带回家去。
　　回家之后，赛虎得意地将花蛇呈上赛百万面前，他老子一见，眉开眼笑，连夸儿子能干；并决定用此花蛇来摆“尝龙宴”，宴请四乡豪绅。赛虎遵命，当即就把花蛇交给厨师王晓堂烹调。
　　却说这王晓堂，年方十九，无父无母，无田无地，从小在赛百万家烧火做饭，养肥了财主老少，自己却饿得面黄肌瘦，过着牛马不如的生活。晓堂接蛇在手，磨好菜刀，便去屋后剥蛇。
　　那蛇一见利刀，将头抬起，望着晓堂扑籁籁地直流眼泪。晓堂看完，起了怜悯之心，随手把蛇放开，并对蛇说起：“蛇啊，我也是被迫要宰你呀，看你流泪，想是求我放你，那你就快逃命去吧！”花蛇朝晓堂点了三下头，“唰”地钻进了草丛。
　　晓堂放走花蛇之后，心中想起，放了花蛇，财主定不轻饶，怎么办呢？他左思右想，忽然想出一条妙计。只见他用口将手指狠命地咬了一口，咬得鲜血直流，然后一边往屋里跑，一边大喊：“快来人呀，蛇跑了！”
　　这时赛家宾客满堂，正等“尝龙宴”开席。赛百万父子洋洋得意，忽听说蛇跑了，气得咆哮如雷，不容分辩，就将晓堂打得死去活来，扔出了家门，几多年的工钱，分文不给。那些豪绅们龙宴没有吃成，白流了一滩口水，只好扫兴而散。
　　王晓堂被赶出门后，无家可归，终日讨饭度日，这正是“严霜单打独根草，破船偏遇顶头风”，生活恰似那“黄莲煎苦胆——苦极了。”
　　到了夏天，晓堂讨饭路过一座山下，时间正是中午，毒花花的太阳把两傍树的叶子都晒得卷了起来。晓堂又渴又饿，头昏眼花，一步一晃地走着。忽见路边大树下站着一着一个美貌女子，手挽小篮，朝他微笑。晓堂无心理会，只顾低头走路。不料那女子喊道：“大哥，烈日当空，歇一会儿再走吧！”晓堂见她先招自己，只好停了下来，苦笑着说：“谢大姐好意，我还得赶路呢！”
　　“看大哥的脸色，可能还没有吃饭吧。来，我这里还有三块麦饼，你将就吃了吧！”那女子说完，便把饼递了过来。
　　晓堂一见饼子，喜出望外，伸手接过，三口两口吃了个精光。有道是：喝时点滴胜甘露，饥时糠饼似佳肴。晓堂精神倍增，气力无穷。他忙向那女子作揖致谢，感谢地说：“多谢大姐救命之恩！”
　　那女子忙还礼，微微笑道：“大哥，不要这样。俗话说：天下穷人一条根，你我都是一样的人。这点小事何必挂齿。”
　　“请问大姐尊姓大名。”
　　“小女子姓花名秀，大哥你……”
　　“小生我姓王名晓堂。”
　　花秀深情地望着晓堂说：“大哥呀，我也是无家可归，流落乞讨之人。大哥不嫌弃，就带我一起走吧！”
　　花秀说完，羞得满脸通红，低下头去；晓堂一听，又惊又喜，可是转而一想，不由得摇头叹息道：“感谢大姐的好意，只可惜我沦为乞丐，四处漂流，你跟了我，不是要苦一辈子吗？”
　　“苦算得了什么，我也是苦水里泡大的。你没听人说过吗？夫妻恩爱苦也甜啊！”
　　“话虽是这么说，可我无家可归，咱们成婚后，到何处安身呢？”
　　花秀听罢，抬起头来，指着不远的一座破窑笑着说：“暂且在那破窑里安身吧，只要咱们同心协力，美满的日子就在后头！”
　　听了花秀发自肺腑的表白之后，晓堂高兴万分，忙忙拉花秀拜过天地。就这样，他俩将破窑修整了一下，在此安居下来。
　　从此，晓堂和花秀夫妻恩爱。每日里，开荒种地。山坡上，蔬菜长得绿油油，稻谷金灿灿，晓堂又是个好猎手，因此，吃穿不愁，不久还在破窑边盖了三间草屋，生活渐渐宽裕起来。
　　第二年，赛百万一命呜呼，进了鬼门关。赛虎不但不哭，反而暗暗庆幸，因为他更能为所欲为了。这年夏天的一个上午，他又带着一群奴才，四处作恶，路过破窑傍边，忽见这荒山野地有了人家，就前呼后拥在朝小屋走去。晓堂不知何事，急忙迎了上去，一见是赛虎想走也来不及了。那小子一眼也认出了晓堂，便把脸一横，阴阳怪气地说：“啊，是你呀，恭喜发财啦！”说着闯进了小屋。
　　进屋后，他三角眼四处乱溜，一眼看见了花秀，顿时，神魂颠倒，筋骨酥麻，那双贼眼射出贪婪目光，一

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