在指导孩子使用媒介之前，我们首先应该对媒介的影响有一个初步的了解。

　　在我做媒介研究的过程中，父母、教师与我谈论最多的是大众媒介的消极影响。大多数认为电视、卡通、电子游戏机、计算机和互联网，都会导致儿童学习成绩下降或学习不良社会行为。比如，看了武打片或卡通，就会产生暴力行为；读了言情故事，儿童就会早恋；玩了电子游戏机，儿童就会不专心学习；如果上网，肯定要结交坏朋友。每当儿童中出现不好的思想和行为时，父母或教育者就开始责备媒介。其实这对媒介是不公平的。大量的研究说明，即使儿童使用同一种媒介，观看同一内容，不同的儿童受到的影响依然是不同的。如多数儿童看了某个电视片或玩了某种游戏，并没有受到"暴力"的影响，但有的儿童看了之后，就产生了侵犯性行为。

　　五十多年来，西方不少学者一直致力于媒介影响的研究。上世纪90年代以来，我国也就媒介对儿童的影响进行了专门研究，得出许多有意义的结论，其中有一个重要的结论需要我们了解，即在大多数情况下，媒介的影响是与儿童个人的原有认知结构、态度、个性、价值观及其生活环境密切相关的。也就是说，儿童原有的生活经验决定了他们的媒介兴趣和媒介选择，在社会环境的影响下，儿童接受了或改变了某些知识、社会观念和行为规范。换句话说，媒介影响是媒介传播和儿童个人条件共同作用的结果。

　　那么，什么是儿童个人的条件？哪些因素会影响儿童的媒介兴趣呢？很多国家的学者对他们的儿童进行了测试。上世纪90年代以后，我们也对中国的儿童进行了测试，发现至少有七个因素影响着媒介对儿童的作用。

　　1.性别。男孩和女孩喜欢使用不同的媒介。如男孩比女孩更喜欢使用游戏机、计算机等互动媒体。男孩和女孩也注意媒介上不同的内容，如男孩比女孩更喜欢看纪实类内容（新闻、深度报道等）和刺激性娱乐内容（侦探片、战争片等），女孩比男孩更喜欢看儿童戏剧、成人戏剧等内容，因此形成了不同的影响。

　　2.年龄。年龄代表着一定的心理发展水平。随着儿童年龄的增长，儿童越来越喜欢看纪实类内容，越来越少看儿童文学艺术类内容。

　　3.智力水平。我们将超常儿童和一般儿童的媒介偏好作了一个比较，发现超常儿童比一般儿童更喜欢电视新闻节目、科学知识节目，而一般儿童比超常儿童更喜欢儿童连续剧和武打片。超常儿童喜欢接触对他们智力形成挑战的媒介内容。

　　4.人格特征。比如，我们也将全国十佳儿童和一般儿童的媒介偏好作了一个比较，发现90% 的十佳儿童喜欢名人传记和知识性内容，而在一般儿童中，只有56% 的儿童喜欢。

　　5.父母影响。我们的研究说明，儿童的媒介欣赏口味大都受父母影响。年龄越小越是如此。如果父母热中于港台连续剧，儿童也会养成同样的欣赏兴趣。

　　6.儿童的家庭关系。如果儿童生长在一个相对和睦和稳定的家庭，这类儿童就比较喜欢儿童文学内容、知识类内容等。家庭关系紧张的儿童则比较喜欢武打、战争和暴力内容，也更喜欢使用电子游戏机等媒体。

　　7.儿童的社会关系。如果儿童有比较满意的社会关系，他们一般比较喜欢接触知识性内容，相反，他们对刺激性娱乐内容更感兴趣。

　　这些结论是通过统计得出来的，具有统计上的意义，表现了儿童接触媒介的一般趋势，但它不能排除例外。我们列举的这七个因素，都是非常基本的因素，只是想说明：媒介影响其实不只是媒介的影响，其他社会因素也在起作用。如果一个儿童因为看暴力片产生了暴力行为，很可能会从他的家庭生活、人际关系、生活经历、个性特征以及心理接受能力等各方面找出原因。因而媒介对不同的个体的影响是不同的。正是因为不同的儿童具有不同的生活背景，包括家庭关系、人际关系等，如果我们能充分估计到各种因素的作用，我们就会在某种程度上解除对媒介的戒备状态，而更注意儿童的日常表现，也更注意我们自己的日常表现。