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一 导 论
1958-1961 年的大跃进饥荒，是人类历史上一场人命损失最惨重的灾难。这场灾难源自大跃进和中国农村人民公社化运动。尽管当时中国官方把 1959-1961 年的灾难说成是三年自然灾害，但近年来这种论调渐不复闻。现在，越来越多学者认识到这场饥荒是中国遭逢的最惨烈的政治悲剧之一。
修正主义史观否定官方称饥荒是天灾的谎言，而将之归咎毛泽东，这种简单化的看法有其不妥当之处。毛泽东和他位居中国党政高层的同僚无疑要为饥荒负上最大责任，不过，无庸置疑，毛泽东、周恩来和其它中国领导人并非蓄意引起大饥荒，葬送数以千万计农民的性命。毛泽东和乌克兰饥荒时期的斯大林不同，他没有以幸灾乐祸的心态来看待百姓饿死的消息。更重要的是，单单指摘毛泽东会阻碍我们反思中国政治制度的性质。这是因为大跃进是多面相的事件，必须以多重视野、从不同层面来反思，这点作者曾于另文提出。
跟近年经济学者的研究不同，本文焦点在于饥荒对政治形势发展的影响，以及其对农村制度转变的长期影响。许多中外著作都把重点集中于高层政治斗争，特别是围绕 1959 年导致形势急转直下的庐山会议，但本文着重论述的，是导致中国各省之间饥荒严重程度各异的深层结构动态。在此分析中，我单独举出公共食堂来讨论，因为它不但是引起并加剧饥馑的重要制度，而且更重要的，它是大跃进激进主义的显著代表。我借助各省数据深入探讨参与公共食堂的模式，并指出这些模式反映了在高度压制、等级森严的政治制度中，一种我称之为代偿式政治表忠心态（ politics of loyalty compensation ）。除此以外，本文亦会探讨这场缘于政治的饥荒对农民和干部态度倾向的冲击，以及对其后中国农村体制改革的影响，这场改革促成了后毛时代公社的解体和农业生产责任制的实行。
二 公共食堂、共有地的悲剧和饥荒
1957 年末，毛泽东和他的同僚推行大跃进运动，扬言要超英赶美。在农村政策方面，毛泽东依旧偏爱大规模农村组织单位。表面看来，这种制度转变背后所依据的是规模经济（ economies of scale ，虽然毛泽东没有使用这个字眼）的逻辑。一方面，大型农村机构能更有效动员农民和承担大规模水利建设及其它工程；另一方面，是藉此制度转变在成员众多的单位中推行平均主义。
人民公社在 1958 年出现，是响应毛泽东呼吁制度转变而应运而生的新组织。它在 1958 年年中首次出现时有个不甚高明的名字──大社，到了 8 月初毛泽东赞成以人民公社为名后，全国公社数目激增。 1958 年 10 月底，大多数省份都宣称已完成向人民公社的过渡。中国农村办了 26,500 个大型公社，有 99.1% 的农户参与，每一公社平均有 4,756 户。
人民公社的最大特点是废除私有产权。土地、耕畜和农具统统收归集体，公社成员集中劳动力从事农业生产。在人民公社化运动的高潮，许多地方取消了合作化初期的评工记分制，代之以社员均分收成。如刘民权所说的：「一时间，大约 60-70 % ，某些地方高达 80% 的集体收入是按需分配。」加上农户不能退社，大大损害农民参加生产活动的积极性。
公共食堂体现了公社的精神和生活，是大跃进狂热的缩影。当局鼓励社员到公共食堂吃饭，而不在家举炊。 19 58 年秋，超过 265 万个公共食堂投入运作。 1958 年 10 月，估计有 70-90% 的农村人口在公共食堂吃饭。到了 1959 年末，仍有接近 72.6% 的农民在食堂吃饭。然而，要强调一点，中央领导没有指示各地必须办公共食堂。事实上，中国土地辽阔，地理情况千差万别，中国领导层有见于此，一般在中央文件中指出，地方领导应当按照地方情况调整中央指示。因此，地方当局是有一定自主空间的，不过在狂热的政治气氛中，敢于拂逆大潮流就要抗衡极大的政治压力。无论如何，各地公共食堂推行的情况差异相当大。办食堂也不等于一定会引起饥馑和导致民众饿死。事实上，要是公共食堂在粮荒时期能采取适当措施，强制社员均分有限的粮食，就可以减低爆发大饥荒的危险。
然而，公共食堂之所以陷入如此窘境，是由于广泛实行供给制。统计制度停摆、浮夸风和压制批评声音制造了粮食充足的假象，彷佛中国已摆脱了土地对粮食产量的限制。公共食堂实行吃饭不要钱，鼓励社员「放开肚皮吃」，此一做法符合共产主义构想中物质不虞匮乏和人人平等的理想。这种受柯庆施、陶铸和其它领导人赞扬的供给制不久就席卷全国。
公共食堂供应免费粮食的体制，剥夺了农民对食物的支配。在人民公社中，食物跟土地、农具一样被视为公有财产。在免费供给的原则下，一个人只要属于某个公社，他就不愁没有饭吃，甚至连过路的人也被邀吃免费饭。然而，粮食供应不是无止境的，事实上社员在竞相消耗粮食，情况就如牧民驱羊群到一块共有牧地上放牧，很自然，每个农民都不顾后果地放开肚皮吃，这种情况被称为共有地的悲剧（ The Tragedy of the Commons ）。值得注意的是，无论农民是否知道缺粮，上述情况依然不会改变。因此这种制度是在促使理性的农民过度消耗，导致不理性的集体行为。跟其它公有财产一样，人民公社集体消耗粮食面临着严重的集体行动问题。理论上，社员可以监督其它社员的消耗行为，但实际上很难界定何为过度消耗，要杜绝就更是难上加难。除此以外， 1958 年深秋，许多公社不再把口粮分配到户。本来农户如果不满其它人的消耗行为，可以自己回家做饭，精打细算，节约粮食，但现在连这种权利都被剥夺，到食堂吃饭成了唯一的选择。因此，食堂和供给制事实上把大部分农村人口锁困在过度消耗和浪费食物的境地，最终导致粮食耗尽，爆发饥荒。[1] [2] [3] [4] [5] 下一页
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