美国官方和民间发表的经济数字是各种各样的，有一些是互相矛盾的，有一些则只具有临时起作用的性质。其中最重要、最具有全局性、长期性、对美国这场经济危机的发展趋势具有决定性的基本事实如下：

    第一，是美国股市投资者，特别是其中的广大体力和脑力劳动者在2000年3月以来发生的这场股市灾难中所遭受的巨大损失。到2001年3月 14日，股市中高达49000亿美元的金融资产已经化为灰烬（路透社2001年3月14日纽约电）；到3月19日，这个数字已上升到 5万亿美元（《基督教科学箴言报》2001年3月20日）；到3月21日，这个数字再上升到51000亿美元（《今日美国报》200且年3月22日）；到4月13日，这个数字上升到7万亿美元（2001年4月16日《人民日报》第7版）。这最后一个数字，是中国银行国际金融研究所所长朱民同志在《人民日报》发表的题为《美国——股市震荡与经济走向》一文里提供的，应当说它具有权威性。

    7万亿美元的金融资产在这场股市灾难中灰飞烟灭，这是什么意思呢？其实际意义就是，它等于一下子砍掉了美国一年的国内生产总值的70％，它超过了2000年美国联邦债务总额13000亿美元以上，它大大超过了日本、韩国和包括印度尼西亚在内的大多数东南亚国家国内生产总值的总和。这么巨额的金融资产损失，在美国历史上（包括二十世纪三十年代那场资本主义史上空前严重的经济危机期间）是从来没有发生过的。

    我在《三说美国》和《一论》里提到，在1973—1974年美国股市的崩溃中损失的金融资产约6000亿美元，导致了二十世纪七十年代中期的一场严重经济危机；1987年10月发生的“黑色星期一”事件中损失的金融资产接近1万亿美元，导致了上述 1988年到1993年第三季度那场严重经济危机。这一次的金融资产损失金额比上述两次要严重许多倍。难道这么巨额的金融资产损失就不会导致更为严重的经济危机吗？

    美国民主党内的一派经济学家办的一家期刊就这场股市灾难指出，这意味着在“美国经济繁荣”和“新经济论”等神话基础上发生的历史上最大规模的金融投机泡沫正在爆炸，它将“把全世界经济拉进一场新的大萧条之中”。（《行政人员情报述评》2001年1月12日第11页）是否如此，尚有待于客观事实的证明。但是，它将给美国经济带来一场严重灾难，并进而冲击世界经济，看来是没有疑问的。

    第二，是美国企业经营状况在总体上进一步陷于困境。其主要表现是：

    （1）纳税后利润，从2000年第四季度起连续两个季度下降。据美国政府商务部发表的新闻公报，全国企业纳税后利润2000年第四季度开始下降，下降幅度为4．3％；2001年第一季度又比2000年第四季度下降了3．1％。这是美国经济走出上一次危机以来的第一次下降。在上市公司预报2001年第一季经营状况的季节——3、4月份，预报利润下降的公司蜂拥而至，用路透社的话来说，它好像是层层乌云覆盖着美国的天空。截至4月2日止，在已经预报经营状况的1080家上市公司中，有756家预报利润下降或亏损，在已经发出预报的公司总数中占70％，创造了一个新纪录。

    （2）企业所欠的债务进一步加重。到2001年4月下旬，全国仅公司发行的在270天之内或者更短时间内到期的债券（商业票据），即达15000亿美元。它们从包括商业银行在内的各种金融机构筹借的债款，比这个数字更大。有关情况，我在《再论》里已经说过了。

    （3）随着股票价格的下跌和债务沉重，资产负债率过高，加以银行收紧贷款，一些巨型企业或者陷于破产边缘，或者正式申请破产。

    仅2001年4月的第一周，这类事件即不断发生。

    4月 2日，星期一，一家具有 147年历史的化工和建筑材料公司——格雷斯公司向法院申请破产。同一天，位居“美国500家”前列的美国捷运公司宣布它亏损16500万美元。

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