关键词：知人者智，自知者明；胜人者力，自胜者强。          

    《老子》中这两句简短的格言，关系到人类生活中极其重要、古老而常新的问题。先说“自知”。自知的重要，并非老子的独得之见。当人类的文明开始进入到成熟的阶段时，中外的贤哲都关注到这一点。在古希腊，流传着阿波罗的伟大的神谕：“认识你自己。”这既可以理解为对人类全体而言的，也可以理解为对每一个人而言的。在《新约-马太福音》中，记载有耶酥如下的训诫：“为什么看见你兄弟眼中有刺，却不想自己眼中有梁木呢？你自己眼中有梁木，怎么能对你兄弟说，容我去掉你眼中的刺呢？”我们也很熟悉《论语》中曾子的话：“吾日三省吾身。”

    就以上所举的例子来看，可以发现仍是老子所说最为深刻，他把“知人”和“自知”作了简明而扼要的判别。所谓“知人者智”，是说了解他人，乃是智慧和能力上的表现，“自知者明”，是说了解自己乃是明澈的表现。换言之，必须克服某种障碍，才有自知的可能，否则，再多的智慧，也不足以自知。

说到自知的障碍，绝大部分是由于主观因素。老子说；“企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长，其在道也，曰：余食赘行，物或恶之，故有道者不处。”所谓“企者”，就是好高；“跨者”，就是骛远，如果我们能够正确的认识自己，就能做到高瞻远瞩而不是一味地好高骛远，自找苦吃。

   “自见”、“自是”、“自伐”、“自矜”，是人类的通病，一般人的心理，大多具有这些根本病态。举一个日常生活的例子：有一位妇女在市场上买得一件质次而价高的衣服，她心里已经很后悔。但是当别人指出这一点时，她却很反感；而若有人说这件衣服其实并不错，她会自然地有所赞同。并不是她喜欢这件衣服，而是她不能够承认自己做了愚蠢的事情，甚至可能被看作是愚蠢的人。再说西楚霸王项羽的故事，看起来与此完全不同，其实本质上却相通。项羽败于垓下，反复地说这么一句：“此天亡我也，非战之罪！”他能够笑对死亡，却不能够承认自己在政治和军事诸多方面不及刘邦，而造成最终的失败。司马迁对项羽颇多同情，但对他的至死不悟，归罪于天，仍然指斥说：“岂不谬哉！” 从内心感受来讲，每个人都不喜欢接受批评，而希望听到别人的赞美，全然不顾这些批评或赞美是不是公平的。难怪有人说：“我们不是一种讲逻辑的动物，而是一种感情的动物。我们的逻辑就像一艘小小的独木舟，在又深又黑，风高浪大的情感海洋里飘荡。”

    在现代的心理学研究中，这一问题受到很大的重视。我们简化来归结到一点，就是人都有自我肯定的需要，这种需要同冷静的自我认识形成冲突，以至于使自我认识的能力不能发挥作用。

    出于自我肯定的需要，人们常把理想的自我当作真实的自我，沉浸在虚幻的满足中。北朝颜之推的《颜氏家训》中引了一则故事：在并州（今山西）地方，有一士族子弟，好作诗赋，浅陋可笑。旁人有意嘲弄，虚辞赞美，他却信以为真，大排酒宴，招延声誉。他的老婆流泪苦劝，叫他不要出洋相，此人长叹说：“才华不为妻子所容，何况行路！”这也许是有些极端化的例子，但那种因为毫无根据的自负，而丧失真实地对待自己的能力的人，在我们个人的生活周围，都不难看到。也许在不同程度上，我们自己也有这样的毛病。

    牵涉到权利和利益的分配，普遍的现象是，每个人都觉得自己应该占有较大的一份。倘因此而发生冲突，人总是倾向于把过失归于他人，而认为自己有充分的理由。所谓“公平”虽是人所共认的原则，但在具体的事情中，许多人却只承认符合自己需求的状态才是公平的，否则就是不公平的。如精神分析学家卡伦-荷妮说：“一个积极剥削他人且威迫他人而在他人身上逞威的人，一旦别人坚持一项公平交易时，他将会恨恨地认为这乃是不公平之事”（《自我的挣扎》）。

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